In een wedstrijd waarin alles op het spel stond voor lijfsbehoud, heeft Sparta nagelaten zichzelf een enorme dienst te bewijzen. In eigen huis werd tegen Nieuwleusen met 2-2 gelijkgespeeld, een uitslag waar gezien het wedstrijdverloop zowel teleurstelling als een sprankje trots in doorklinkt.
De thuisploeg begon voortvarend en liet vanaf de aftrap zien wat er op het spel stond. Al in de 3e minuut werd dat vroege initiatief beloond. Een scherpe voorzet van Maikel Boelema werd knap verlengd en bij de tweede paal was het aanvoerder Mats Holtkamp die attent binnenkopte: 1-0. Een droomstart voor Sparta, dat daarmee precies kreeg waar het op hoopte. Lang kon die vreugde echter niet duren. Vrijwel direct na de openingstreffer liet Sparta de teugels iets vieren en daar profiteerden de bezoekers optimaal van. Over de linkerkant werd een aanval opgezet waarbij een speler van Nieuwleusen te veel ruimte kreeg. Met een geplaatst schot in de verre hoek werd de stand alweer snel gelijkgetrokken: 1-1. De wedstrijd golfde vervolgens op en neer, met dreiging over en weer. Een gevaarlijke voorzet van Luca Renssen bleek net te scherp voor Loek ten Bos, die niet goed genoeg bij de bal kon om deze richting doel te koppen. Aan de andere kant leek Nieuwleusen halverwege de eerste helft op voorsprong te komen, maar die treffer werd afgekeurd wegens buitenspel.
In de 32e minuut herpakte Sparta zich knap. Beau Snuvers draaide behendig weg bij zijn tegenstander en rondde overtuigend af: 2-1. Op dat moment leek Sparta de controle weer in handen te hebben. Zeker toen doelman Jan ten Velde kort daarna een één-op-één situatie knap wist te pareren en zijn ploeg op voorsprong hield. Toch zat het venijn in de staart van de eerste helft. Vlak voor rust kantelde de wedstrijd volledig. Bij een diepe bal kwam keeper Ten Velde ver zijn doel uit en maakte buiten het strafschopgebied hands. De scheidsrechter kon niet anders dan de rode kaart trekken, waardoor Sparta met tien man verder moest. De daaropvolgende vrije trap werd in eerste instantie nog gekeerd door invaller-keeper Duke Blaak, maar in de rebound was het alsnog raak: 2-2.
Na rust lag het initiatief logischerwijs meer bij Nieuwleusen, dat met een man meer de bal had. Toch slaagde de ploeg er nauwelijks in om echt gevaarlijk te worden. Enkele afstandsschoten vormden geen probleem voor Blaak of gingen naast het doel. Sparta daarentegen loerde op de counter en bleef daarin gevaarlijk. Zo was er een moment na een ingooi waarbij de bal werd verlengd en Danny Reinders tot een schietkans kwam, maar hij raakte de bal niet vol. Even later kopte Mats Holtkamp uit een corner net over. Ondanks de ondertal situatie bleef Sparta dus nadrukkelijk op zoek naar meer. Toen Nieuwleusen ook nog met tien man kwam te staan na een tweede gele kaart, ontstond er een nieuwe fase in de wedstrijd. Sparta rook zijn kans en zette de bezoekers onder druk. De ploeg drong Nieuwleusen ver terug, maar vond geen opening in de hechte defensie. In de blessuretijd leek de beloning alsnog te komen. Uit een voorzet belandde de bal bij Daan Akkerman, die hard en gericht inschoot. De doelman van Nieuwleusen verrichtte echter een uitstekende redding en voorkwam daarmee de winnende treffer.
Zo bleef het bij een 2-2 gelijkspel, een uitslag waar Sparta uiteindelijk weinig mee opschiet in de strijd om klassebehoud. Toch verdient de ploeg een groot compliment voor de veerkracht die het toonde. Met tien man gedurende vrijwel de hele tweede helft werd er nauwelijks iets weggegeven en bleef Sparta gevaarlijk in de omschakeling.
Opstelling: Jan ten Velde, Luca Renssen, Randy Pater, Maikel Boelema, Tim ter Huerne, Danny Reinders (80. Lars Leppink), Gabriël Genc, Mats Holtkamp, Loek ten bos, Jorn Jonge Poerink (80. Daan Akkerman), Beau Snuvers (44. Duke Blaak).
De volgende competitiewedstrijd is komende zaterdag 28 maart en speelt Sparta de uitwedstrijd tegen SVBO. Er wordt daar om 18:00 uur afgetrapt en de wedstrijd wordt in goede banen geleid door dhr. T. Beijert.