De ongeslagen reeks van Sparta is zaterdagmiddag tot een einde gekomen. In de thuiswedstrijd tegen Stevo ging de ploeg met 1-2 onderuit. Daarmee kwam er een abrupt einde aan een periode waarin Sparta juist vertrouwen had getankt met meerdere goede resultaten. De nederlaag voelde extra zuur, omdat er lange fases in de wedstrijd perspectief was op meer. Met nog drie duels te gaan, is het nu zaak om deze tik snel te verwerken en de blik vooruit te richten.
Sparta begon geconcentreerd en probeerde vanaf de aftrap het initiatief naar zich toe te trekken. In de openingsfase leverde dat direct een eerste mogelijkheid op. Beau Snuvers kreeg ruimte om uit te halen, maar zijn schot werd op het laatste moment geblokt door een Stevo-verdediger. Het bleek echter een voorbode van een wedstrijd waarin Sparta moeite had om het overwicht om te zetten in echte grote kansen. Na tien minuten ging het aan de andere kant mis. Een verre ingooi van Stevo zorgde voor onrust in de defensie van Sparta. De bal werd niet goed weggewerkt, waarna doelman Jan ten Velde in eerste instantie nog knap redding wist te brengen. In de rebound was hij echter kansloos en lag de bal alsnog in het net: 0-1. Een tegenvaller voor Sparta, dat juist goed in de wedstrijd leek te zitten. De reactie van de thuisploeg was positief. Sparta schoof op, zette Stevo vast op eigen helft en probeerde via de zijkanten gevaar te stichten. Hoewel het spel zich grotendeels op de helft van de bezoekers afspeelde, ontbrak het lange tijd aan de beslissende eindpass of een schot tussen de palen. Stevo bleef ondertussen loeren op de counter en toonde zich daarin gevaarlijk met snelle omschakelmomenten.
Halverwege de eerste helft viel de verdiende gelijkmaker alsnog. Uit een scherp aangesneden corner werd Loek ten Bos perfect gevonden, waarna hij de bal overtuigend binnenkopte: 1-1. De goal gaf Sparta zichtbaar vertrouwen. Kort daarna kreeg Ten Bos opnieuw een grote kans toen hij na goed voorbereidend werk vrij kon uithalen, maar zijn schot ging rakelings naast. In deze fase had Sparta duidelijk de overhand. Het won de meeste duels, zat er kort op bij balverlies en pakte vaak de tweede bal. Toch bleef het oppassen geblazen voor de uitvallen van Stevo. Vlak voor rust kwamen de bezoekers nog gevaarlijk door met een diepe bal. De inzet werd over de uitkomende Ten Velde gelobt, maar verdween gelukkig net over het doel.
Na rust voerde Stevo enkele tactische wijzigingen door, wat het spelbeeld veranderde. De wedstrijd kwam meer in balans en speelde zich vaker af op het middenveld. Beide ploegen kregen kleine mogelijkheden, maar echte grote kansen bleven schaars. Sparta kreeg nog een vrije trap op een kansrijke plek, maar deze werd te hoog ingeschoten. Naarmate de tijd verstreek leek de wedstrijd af te stevenen op een gelijkspel. Juist op dat moment ging het echter mis voor Sparta. In de 83e minuut ontstond er miscommunicatie in de defensie. Een verdediger kopte de bal terug richting de uitkomende keeper, maar die inschatting pakte verkeerd uit. De bal ging langs Ten Velde, waarna Tim ter Huerne in een uiterste poging nog redding probeerde te brengen en de bal tegen de paal werkte. De rebound viel echter precies voor de voeten van een Stevo-aanvaller, die simpel de 1-2 kon binnentikken. In de slotfase zette Sparta alles op alles om nog een punt te redden. De ploeg speelde opportunistischer en bracht extra mensen naar voren, maar echt uitgespeelde kansen leverde dat niet meer op. Stevo verdedigde compact en gaf weinig weg, waardoor de gelijkmaker uitbleef. Zo leed Sparta een nederlaag die vooral te wijten was aan twee slordige momenten in de verdediging. Over grote delen van de wedstrijd deed de ploeg weinig onder voor Stevo en had het zelfs het betere van het spel. Juist daarom zal deze uitslag extra hard aankomen.
Met nog drie wedstrijden te gaan, is de opdracht echter helder. Sparta zal deze teleurstelling snel achter zich moeten laten en zich moeten herpakken. In de komende duels zal het niet alleen goed moeten spelen, maar vooral ook zorgvuldiger moeten zijn in de beslissende momenten om alsnog de gewenste punten binnen te halen.
Opstelling: Jan ten Velde, Luca Renssen, Randy Pater, Maikel Boelema, Tim ter Huerne, Beau Snuvers (63. Lucas Douwsma), Gabriël Genc, Tom Weeren (88. Thijmen Niebuir), Loek ten bos, Jorn Jonge Poerink (73. Thijs Pit Boersma), Luuk de Haan (73. Jelmer van Herwijnen).
De volgende competitiewedstrijd is op zaterdag 9 mei en speelt Sparta de uitwedstrijd tegen DZOH. Op Sportpark Zwanenveld in Emmen wordt er om 15:00 uur afgetrapt.