Waar het de afgelopen weken al nadrukkelijk boven de markt hing, werd zaterdagmiddag de harde werkelijkheid voor Sparta definitief. Door de 3-2 nederlaag op bezoek bij FC Winterswijk degradeert Sparta rechtstreeks naar een klasse lager. Ondanks een sterke eindsprint in de slotfase van de competitie kwam de ploeg uiteindelijk net tekort om lijfsbehoud af te dwingen.
Na een lange periode waarin nauwelijks punten werden gepakt, leek Sparta lange tijd afgeschreven. Maar met een knappe serie overwinningen knokte de ploeg zich toch weer terug in de strijd onderin. Daardoor leefde er voorafgaand aan de laatste speelronde nog altijd hoop op nacompetitievoetbal. Sparta moest daarvoor zelf winnen van FC Winterswijk, terwijl MVV’29 punten moest verspelen en DOS’37 met hele grote cijfers moest winnen bij STEVO. Alleen dan zou Sparta zich nog kunnen vastklampen aan de nacompetitie.
Het liep echter volledig anders. Sparta verloor zelf, MVV’29 won zijn wedstrijd en daarmee viel definitief het doek voor zowel Sparta als DOS’37. MVV’29 en Den Ham mogen via de nacompetitie nog strijden voor lijfsbehoud.
De wedstrijd in Winterswijk begon nerveus en rommelig van beide kanten. Beide ploegen hadden moeite om in hun spel te komen en echt grote kansen bleven in de openingsfase uit. Toch was het Sparta dat in de 13e minuut de eerste serieuze mogelijkheid kreeg. Een scherpe voorzet van Jorn Jonge Poerink bereikte Loek ten Bos, maar zijn inzet ging over het doel. Niet veel later kwam Sparta goed weg toen een hoge boogbal van de thuisploeg via de lat terug het veld in sprong. Aan de andere kant kreeg Sparta opnieuw een kans uit een afgeslagen corner. Maikel Boelema haalde hard uit, maar zag zijn schot rakelings langs de kruising vliegen.
Halverwege de eerste helft werd de wedstrijd tijdelijk stilgelegd vanwege vuurwerk dat door supporters van FC Winterswijk werd afgestoken. Na de hervatting kreeg Sparta direct een enorme kans. Loek ten Bos werd alleen voor de doelman gezet, maar stuitte helaas op de keeper. Toch kwam de verdiende voorsprong vlak voor rust alsnog. Danny Reinders gaf een uitstekende voorzet en Loek ten Bos tikte de bal knap binnen in de verre hoek: 0-1. Op dat moment mocht Sparta blijven hopen op een wonderbaarlijke ontsnapping.
Na rust begon FC Winterswijk sterker aan de tweede helft. Sparta werd verder teruggedrongen, al wist de thuisploeg aanvankelijk weinig echte kansen te creëren. Sparta bleef gevaarlijk in de counter en was dichtbij een tweede treffer toen een voorzet van Maikel Boelema nog net kon worden weggewerkt. Anders had Sparta mogelijk de wedstrijd in het slot kunnen gooien. Na een uur spelen kantelde het duel echter volledig. Een corner van FC Winterswijk werd verlengd en viel bij de tweede paal binnen: 1-1. Kort daarna volgde ook de 2-1 en die treffer kwam hard aan bij Sparta. Het geloof vloeide langzaam weg uit de ploeg en het spel werd slordiger en onzeker. FC Winterswijk rook dat Sparta gebroken was en bleef druk zetten. Uiteindelijk viel ook de 3-1, toen een aanvaller de bal met een fraaie lob over de uitkomende keeper heen wist te werken. Daarmee leek het duel definitief beslist. In de slotfase bracht Stef Bornebroek de spanning nog even terug door de 3-2 binnen te schieten, maar verder kwam Sparta niet meer. Kort daarna klonk het eindsignaal en was de degradatie een feit.
Daarmee eindigt een moeilijk seizoen in mineur voor Sparta. Een seizoen waarin de ploeg zich knap terugvocht na een uitzichtloze periode, maar uiteindelijk net niet genoeg overhield om degradatie te voorkomen.
Opstelling: Jan ten Velde, Luca Renssen, Randy Pater, Maikel Boelema, Tim ter Huerne, Gabriël Genc (67. Luuk de Haan), Tom Weeren (82. Stef Bornebroek), Loek ten Bos (80. Thijmen Niebuir), Jorn Jonge Poerink (82. Thijmen Niebuir), Lucas Douwsma (82. Ruben Bos), Danny Reinders.
Wij willen alle supporters en iedereen die Sparta een warm hart toedraagt bedanken voor de geweldige steun en betrokkenheid tijdens dit moeilijke seizoen. In goede én lastige tijden stonden jullie achter de ploeg en dat heeft de spelers, staf en vereniging enorm goed gedaan.
Ondanks de teleurstelling van de degradatie blijven we samen vooruitkijken. We wensen iedereen een fijne en mooie vakantietijd toe en hopen jullie ook volgend seizoen weer langs de lijn te mogen begroeten voor nieuwe wedstrijden, nieuwe uitdagingen en hopelijk weer veel mooie voetbalmomenten.
Bedankt voor alle support en graag tot volgend seizoen!